Antigravity har lanceret en betydelig billigere version af sin A1-drone ved at fjerne FPV-goggles og erstatte dem med en smartwatch og en kontrol-ring. Prisen er dermed faldet fra $1.599 til $799 for hele pakken i USA.
Idéen er enkel: i stedet for at sidde ned med en headset på øjnene kan brugeren nu tage dronen med sig som en automatisk kameramand. Du starter dronen fra hånden, og den følger dig automatisk mens du vandrer, løber eller køres på løbehjul. Ved at vinke med armen kan du guide dronen i forskellige retninger, og en touchscreen på uret giver dig et live-billede af, hvad dronen filmer.
Tester fra det amerikanske tech-medie The Verge har afprøvet systemet og finder det “forsigtigt imponerende”, selvom det ikke er helt modent endnu. “I stedet for at tænde en headset og finde et sikkert sted at sidde mens du lukker verden ude, kan du nu tage en drone og et ur ud af tasken, tænde dem begge, holde en knap nede for at starte dronen fra din hånd, og så gå eller køre mens Antigravity A1 automatisk filmer og følger dig,” skriver testeren.
Imidlertid registrerede The Verge flere problemer med den aktuelle implementation. Selvstyringsalgoritmen er ikke stabil nok til at undgå alle forhindringer – testeren krashede dronen tre gange under tests i et villakvarter. Især omkring strømledninger, tynde grene og de spiralformede wirer der holder elmaster på plads udgør en risiko. Desuden kan dronen have svært ved at følge dig over bakker, hvis den er usikker på sin altitude.
“Der er også mange ruhed, jeg håber Antigravity vil fixe, såsom langsom respons på urskærmen, eller hvordan den ikke vil lande i min hånd uden at skifte til manuel mode,” noterer testeren. Han påpeger også, at dronen nogle gange drifter ud mod vejkanten eller over naboens hegn, selvom den burde passe rundt om forhindringer på samme måde som mennesker gør.
Antigravity har udstyret den nye Follow Me-kit med forbedrede propelskyldere for at beskytte mod slag. Testeren observerede, at dronen kunne ramme en forhindring og fortsætte med at flyve uden skade. De nye tilbehørsdele – uret, ringen og skylderne – er inkluderet i prisen, men eksisterende Antigravity A1-ejere kan købe dem separat: $340 for uret og ringen, og $40 for skylderne. Antigravity tilbyder 20 procent rabat til tidligere kunder.
Ifølge The Verge minder A1-dronen om den foldbare Skydio, som Skydio selv ikke lavede til forbrugere – Skydio har fokuseret på industrielle løsninger i stedet. Selvom Skydios selvflyvende model også oplevede nogle crashes under test og ikke altid fulgte sit track perfekt, har The Verge længe ønsket en foldedroneversion, som nemt kan puttes i en taske. Antigravity A1 virker som et troværdigt alternativ.
Dronen er oprindeligt testet af The Verge sidste år, hvor den blev kaldt “den bedste drone til nybegyndere jeg nogensinde har prøvet”. A1 appellerer også til de, der hellere vil fokusere på flyve-oplevelsen end filmingers aspekter – dronen optager 360-graders video, som kan omrammes bagefter.