InDrive, kendt for at lade passagerer og chauffører forhandle om priser, skal teste robotaxier i Kasakhstan fra 2027. Ride-hailing-selskabet, som konkurrerer med Uber på marked verden over, har underskrevet en principererklæring med den kinesiske autonome køre-virksomhed Pony.ai og chipfabrikanten Nvidia.
Testene starter i første halvdel af 2027 i Astanas hovedstad og vil i første omgang foregå med en sikkerhedsoperatør til stede. Målet er fuldt selvkørende kørsler uden menneskelig indgriben. “Vores tilgang er bevidst kapitallet – vi samarbejder med en række partnere på forskellige markeder og kombinerer deres ekspertise med vores for at levere en bedre kundeerfaring,” sagde inDrives teknologidirektør Yuri Misnik til TechCrunch.
Pony.ai leverer sine Gen-7 robotaxier, som inDrive tilbyder gennem sin ride-hailing-app. Nvidia forsyner AI-teknologien, herunder Hyperion-platformen og Halos sikkerhedssystem. Ifølge Nvidias vicepræsident for bilindustrien, Ali Kani, kan Hyperion-platformen sænke udviklingsomkostningerne til robotaxier betydeligt ved at levere en færdig grundstamme af sensorer og computerudstyr i stedet for, at virksomheder skal bygge og integrere alt selv.
Vinterudfordringer som testgrund
Kasakhstans kolde klima gør Astana til et særligt interessant teststed. Med vintres snefald og is stiller det store krav til autonome køresystemer. “Lancering her vil give en vigtig mulighed for at evaluere autonom køreteknik under udfordrende vinterbetingelser. Succes i Astana kunne give værdifulde indsigter for udvidelse af autonom mobilitet til andre steder med lignende forhold,” sagde inDrives grundlægger og CEO Arsen Tomsky.
Kasakhstan har allerede igangsat forberedelser til en sådan satsning. Landet offentliggjorde i december planer om at lancere autonome taxiservices i 2027 med første test i Astana og to andre byer. Regeringen har samtidig indført regler for test af autonome køretøjer på visse offentlige veje.
Tiltaget følger en global trend blandt ride-hailing-selskaber mod robotaxier. Uber offentliggjorde tidligere på måneden, at selskabet skal teste Pony.ai’s robotaxier i London, hvor Uber allerede tilbyder styret autonome kørsler med den britiske startup Wayve. Pony.ai sigter mod at have over 3.500 robotaxier i drift i mere end 20 byer verden over inden udgangen af 2026, en stigning fra 1.975 køretøjer ved udgangen af juni.
Ekspanderer uden for Kina
InDrives robotaxi-ambitioner strækker sig ud over Kasakhstan. I december indgik selskabet en separat aftale med Saudi-Arabiens AI Driver om at udforskaelseDeploy af autonome køretøjer drevet af den kinesiske selvkørings-virksomhed WeRide, startende med Riyadh. De to selskaber havde oprindeligt sigtet mod en pilot i første halvdel af 2026, mens det er uklart, om testene er påbegyndt.
“Vi ser også på en række andre markeder for fremtidigt udrulning,” sagde Misnik. “En vigtig forudsætning for vellykket lancering efter vores syn er et gunstigt og samarbejdsvilligt reguleringsmiljø, der kan facilitere sikker og bæredygtig test på vejene.”
InDrive opererer i mere end 1.200 byer på tværs af 47 lande og har udvidet sig ud over ride-hailing til levering, mellembyskørsel og finansielle tjenesteydelser. Nvidias CEO Jensen Huang var fredag i Kasakhstan for at officielt lancere samarbejdet – hans første besøg i landet.