Runware vil gøre med AI-infrastruktur, hvad bilindustrien gjorde med fabriksgulvet: standardisere, samle og sende ud i stor skala. Selskabet, der tidligere har præsenteret sin modulære Sonic Inference Pod, siger nu, at næste skridt er en egentlig produktionslinje, hvor datacenter-moduler bygges som fabriksvarer frem for klassiske byggeprojekter.
Det oplyser selskabet til TechCrunch. Ambitionen er ikke bare at sælge præfabrikerede datacenter-pods, men at opskalere produktionen markant fra en fabrik i Rumænien.
Runware er ikke alene om idéen. Både Crusoe og Schneider Electric sælger også præfabrikerede pods. Runwares påstand er, at selskabet kan levere hurtigere end konkurrenterne.
Vil nå 30 megawatt om dagen
Ifølge medstifter og administrerende direktør Flaviu Fadulescu vil Runware frem mod 2028 skalere produktionen til 30 megawatt datacenterkapacitet om dagen. Det svarer til tæt på 1 gigawatt om måneden.
Det er et højt mål. I samme interview bliver det fremhævet, at det i løbet af et år ville svare til omtrent den datacenter-effekt, som hele USA forventedes at tilføje i år – omkring 10 gigawatt. Det siger noget om størrelsesordenen, men også om hvor aggressivt branchen forsøger at få ny AI-kapacitet online hurtigere.
Nvidia har tidligere i år lanceret Vera Rubin AI factories og DSX POD som koncepter, der skal gøre det lettere og hurtigere at bygge AI-datacentre. Runwares pointe er, at selskabet ikke kun har tegnet infrastrukturen, men allerede har fabrikskapacitet under opbygning.
To fabrikker og hurtigere byggetid
Fadulescu siger, at Runware allerede råder over to fabrikker. Den ene har i flere år været brugt til at bygge pods, mens den anden begyndte at tage form tidligere i år. Den nye fabrik ventes færdig inden for få måneder og skal efter planen gå i drift tidligt næste år.
Selve modellen er enkel på papiret: De modulære datacentre bygges på samlebånd, transporteres ud og installeres hos kunden. Kunden kan selv stille et site til rådighed, eller Runware kan hjælpe med at finde et.
Selskabet siger, at målet er at få en pod online inden for 48 timer. Det dækker installation og opsætning, ikke selve produktionen. Hvor en pod tidligere tog tre uger at bygge, siger Runware, at byggetiden snart kan komme ned på én dag, når produktionen er skaleret op.
Forretningsmodel med flere spor
Runware vil både kunne levere reservedele ved fejl og tilbyde forskellige driftsmodeller. Kunder kan leje compute direkte fra selskabet, eller de kan selv levere GPU’er og betale en månedlig pris for pods og drift. Strøm og internet afregnes separat, ifølge Fadulescu.
Podsene skal samtidig kunne tilpasses kundernes behov. Grunddesignet er standardiseret, men konfigurationen kan ændres, så den passer til kundekrav og nye generationer af GPU’er. Det er centralt i et marked, hvor leveringstider på chips ofte er lange.
Fadulescu siger: “Our pod delivery times are also shorter than current GPU lead times, giving us time to adapt the infrastructure to the hardware being ordered.” Han tilføjer, at selskabets eget hardwareteam kan designe, bygge og teste komponenter til nye GPU-generationer.
Planerne er store – udførelsen bliver afgørende
Indtil videre er der tale om planer, og det er her den klassiske risiko melder sig. En fabrik i denne skala kræver bemanding, lager, logistik, komponentforsyning og kapital. Historien om elbilstartupen Arrival viser, hvor svært det kan være at genopfinde produktion, selv med store ambitioner og høj værdiansættelse.
Runware oplyser, at selskabet samlet har rejst mere end 60 millioner dollar. Næste skridt er en Series B-runde, men lige nu færdiggøres og lanceres fabrikken med de 50 millioner dollar, som selskabet rejste i en Series A i december sidste år.
Fadulescu mener, at Runware står et andet sted end de fejlslagne produktionshistorier. “We’ve brought in a highly experienced plant manager from the automotive industry to work alongside our chief of hardware and help us get that execution right,” siger han.
Afhænger stadig af leverandører
Selv om Runware siger, at selskabet selv designer og bygger køling og andre pods-systemer med standardkomponenter, er forsyningskæden ikke uden afhængigheder. Pumper og blæsere kommer blandt andet fra Tyskland, og netværksdelen afhænger fortsat af Nvidia.
Det ændrer dog ikke ved, at interessen ifølge selskabet selv er betydelig. Runware hævder at have modtaget tilsagn om interesse for 1 milliard dollar for Sonic-pods siden salget til eksterne kunder begyndte for en måned siden. Det skulle ifølge Fadulescu repræsentere mere end 20 megawatt, som selskabet nu arbejder på at levere.
Det tal er værd at læse med en vis nøgternhed. Der er forskel på erklæret interesse og realiserede ordrer, og i denne type infrastrukturprojekter er det først levering og drift, der viser, hvor stærk efterspørgslen reelt er.
Strøm, køling og lokal modstand
Datacentre møder i stigende grad kritik for deres energiforbrug og belastning af elnet og lokale ressourcer. Her siger Runware, at podsene kun kræver strøm og internetforbindelse. Kølingen skal ske med et lukket væskekølesystem og luftkølede radiatorer, så der ifølge selskabet ikke reelt er behov for vandtilslutning.
Fadulescu siger desuden, at Runware arbejder med energileverandører om en pipeline af sites på 397 megawatt med mulighed for udvidelse til 1,2 gigawatt. Han fremhæver også, at selskabet går efter mindre sites end dem, hyperscalere som Amazon, Microsoft og Google typisk bruger.
Ifølge Runware har disse sites som regel allerede strøm til rådighed og bør derfor ikke belaste elnettet yderligere eller forstyrre lokalsamfundet. Selskabet siger også, at podsene kører lydløst op til 86 grader Fahrenheit, og at man vil bruge vedvarende energi, når det er muligt.
Næste skridt bliver afgørende
Planen er nu at få den nye fabrik online tidligt næste år og derefter udvide til USA og andre regioner. Runwares grundlæggende tese er, at modulære systemer bliver standarden for store AI-udrulninger.
Det er en påstand, flere i branchen arbejder ud fra, men markedet mangler stadig beviser for, hvor langt fabriksmodellen kan skaleres uden at støde ind i de samme flaskehalse som traditionel datacenterudbygning: strøm, komponenter, kapital og drift.
Hvis Runware lykkes, kan det forkorte tiden fra bestilling til drift markant. Hvis ikke, bliver selskabet endnu et eksempel på, at det er lettere at tegne en produktionslinje end at få den til at levere i industriel skala.