SpaceX bliver ikke længere kun beskrevet som et selskab, der bygger og opsender raketter. Ifølge en af virksomhedens topchefer ser selskabet i stigende grad sig selv som et infrastrukturfirma.
Det sagde Kiko Dontchev, der er vice president of launch hos SpaceX, på UP.Summit i Florida, skriver Ars Technica.
Hans pointe er, at SpaceX i dag arbejder bredere end selve raketopsendelserne. Det gælder både systemer på jorden og i lavt kredsløb om Jorden – altså den del af rummet, hvor blandt andet satellitter som Starlink befinder sig.
Fra raketter til infrastruktur
SpaceX har i mange år været tæt forbundet med større og mere genanvendelige raketter. Men ifølge Ars Technica begyndte det billede at ændre sig med Starlink, og udviklingen er taget til det seneste halvandet år, hvor selskabet også har drejet mere mod data og kunstig intelligens.
Dontchev formulerede det sådan: “In the last couple years, when I talk about SpaceX, yes, we are a rocket company, but fundamentally we are an infrastructure company at this point”.
Han fortsatte ifølge Ars Technica: “We’re building infrastructure on the ground and low Earth orbit, soon on the Moon, and obviously eventually Mars.”
AI bruges bredere i virksomheden
Ars Technica skriver også, at SpaceX tidligere i år købte xAI, som er et andet af Elon Musks selskaber. Ifølge Dontchev brugte SpaceX’s ingeniører allerede xAI’s værktøjer, men brugen af kunstig intelligens er vokset markant de seneste måneder.
AI – kunstig intelligens – bliver ifølge ham ikke kun brugt af ingeniører. Han siger også, at opgaver, som tidligere tog medarbejdere timer eller dage, nu kan klares på sekunder eller minutter.
Et konkret eksempel er arbejdet med at finde såkaldt FOD i rumfartsdele. FOD står for foreign object debris – altså fremmed materiale eller små rester i komponenter, som kan skade motorer og andre dele af et rumfartøj. Ifølge Ars Technica er det arbejde i vid udstrækning blevet automatiseret med AI-assistenten Grok.
Det peger på et bredere skifte
Udmeldingen er bemærkelsesværdig, fordi SpaceX i offentligheden især har været kendt for Falcon 9-raketten og selskabets rolle i globale opsendelser. Men Dontchevs udtalelser peger på, at ledelsen ser virksomhedens fremtid som noget bredere end raketter alene.
Ars Technica skriver samtidig, at Falcon 9, som i et årti har domineret det globale opsendelsesmarked, er på vej mod pensionering. Der står dog ikke i det citerede materiale, hvornår det konkret skal ske.
Det efterlader et billede af et SpaceX, der stadig bygger raketter, men som i stigende grad vil tjene en større rolle som leverandør af infrastruktur, data og AI-baserede arbejdsgange.