Den britiske mediemyndighed Ofcom har præsenteret fire hovedmetoder til aldersverifikation, som sociale medieplattforme kan bruge for at holde brugere under 16 år ude fra tjenester som Instagram, TikTok og Snapchat. Anbefalingerne bliver nu vurderet af regeringen, med en endelig beslutning ventet inden årrets slutning.
Ofcom vurderer, at alle fire metoder er “meget effektive” til at fastslå brugernes alder: fotoidentifikation, hvor billeder fra pas eller kørekort matches mod et live billede; bankbaserede checks via finansielle institutioner; ansigtsalderanalyse-teknologi; og digitale identitetstjenester, som giver brugere mulighed for at bekræfte deres identitet digitalt.
Briternes forbud mod sociale medier for under 16-årige skal træde i kraft i marts næste år. Det betyder, at millioner af britiske voksne også skal bekræfte, at de ikke er under den pågældende alder, gennem en af de foreslåede metoder.
AI-baseret ansigtsanalyse blandt løsningerne
Aldersverifikation under 18 år er teknisk udfordrende, fordi 16- og 17-årige ofte mangler kredit kort eller fuldt gyldigt kørekort, og deres udseende kan variere betydeligt fra deres faktiske alder. Ofcom påpeger, at ansigtsalderanalyse-teknologien har forbedret sig markant i den seneste tid, og ser den derfor som en levedygtig løsning.
Myndigheden har baseret sine anbefalinger på erfaringerne fra indførelsen af alderskontrollen på pornografiske hjemmesider i Storbritannien sidste år. “Det, vi har lært, er, at mange lande tidligere sagde: det skal gøres sådan her – meget præskriptivt – og det virkede ikke,” sagde Ofcom-direktør Dame Melanie Dawes til BBC.
“Vi har hele tiden sagt: her er ting, der kan virke, de skal bevare privatlivets fred, de skal beskytte folks data, men det er jeres opgave at implementere det, som I mener virker for jer,” fortsatte hun.
Meta presser på for enhedsbaseret kontrol
Nogle teknologivirksomheder, herunder Meta, har argumenteret for, at aldersverifikationen bør implementeres på enhedsniveau, så smartphones og tablets automatisk blokerer installation af sociale medier-apps fra app stores for brugere under 16 år. Det ville placere ansvaret hos Apple og Google, som kontrollerer størstedelen af verdens smartphonemarkeder.
Apple har allerede introduceret aldersverifikation i Storbritannien. Ofcom understreger dog, at dette ikke vil fritage sociale medieplattforme fra at gennemføre deres egne kontroller.
Myndigheden erkender, at en fuldstændig eliminering af risikoen for omgåelse er umulig, og at nogle børn vil lykkes med at komme omkring kontrollerne – en erfaring, der også gjorde sig gældende med det australske forbud, som blev indført sidste år.
Bredt ansvar for implementeringen
Ofcom har ikke præsenteret et præcist tal for, hvor mange voksne konti, der skal håndteres, men indrømmer, at det vil være “et stort antal accounts”, som medieplattforme skal forholde sig til.
“Vores opgave på Ofcom er at sikre, at de tjenester, medieplattformene implementerer, indeholder de nødvendige kontroller,” sagde Dawes. “Men det handler ikke kun om os. Det handler om, hvordan hele samfundet engagerer sig i dette.”
Hun pegede på et længerevarende perspektiv: “Det virkelige gevaldige gevinst her vil være for børnene, der er 8-10 år i dag, når de starter på gymnasium – uden at det bliver normen at være på Snapchat i klassens gruppebesked, uden at det bliver normen at have alle dine sportsturnering organiseret på Instagram.”