Det australske AI-datacenter-selskab Firmus har aflyst sine ambitiøse planer for en børsnotering, der skulle have været en af Australiens største nogensinde. Selskabet begrunder beslutningen med “seneste markedsvolatilitet og aktuelle markedsforhold” og vurderer, at det ville være bedst for virksomheden og aktionærerne at forblive privat.
Firmus havde oprindeligt planlagt at noteresig på aktiemarkedet med en værdiansættelse på over 30 mia. dollar. Flere store institutionelle investorer, herunder den australske pensionskasse UniSuper, valgte at trække sig fra det planlagte børsnoteringstilbud på grund af bekymringer om selskabets høje pris.
“Firmus har en overbevisende historie. Den har bare ikke en overbevisende værdiansættelse,” sagde UniSupers administrerende direktør for investeringer, John Pearce, i en opdatering til investorer. Han tilføjede, at pensionskassen var bekymret for, at Firmus ville være nødt til at øge sin gæld væsentligt for at finansiere sine vækstplaner.
Skepsis omkring AI-investeringer
Aflysningen af børsnoteringen kommer, mens investorer og industrianalytikere stiller spørgsmålstegn ved de hundredvis af milliarder dollar, der bliver pumpet ind i AI-industrien, når udsigterne til langsigtet afkast forbliver uklare. I september meddelte OpenAI-topchef Sam Altman, at hans selskab ikke havde til hensigt at gå på børsen i år, idet han citerede bekymringer om teknologiens sikkerhed.
“Det er skuffende. Den australske værdipapirbörse har brug for nye historier, og denne kunne have været en, hvis den var blevet prissat korrekt,” sagde John Pearce til BBC.
Firmus bygger og driver væskekølede datacentre, som selskabet kalder “AI-fabrikker”, for store kunder som OpenAI og Meta. Selskabet har aktiviteter i Australien, Singapore og andre dele af Asien-Stillehavsregionen og er støttet af Nvidia samt investeringsselskaberne Blackstone og Jane Street.
Australien som datacenter-hub
Australien er blevet en attraktiv destination for datacenter-investeringer takket være landets rigelige ren energi, naturgas-forsyninger og disponible jordarealer. Der er i øjeblikket over 160 datacentre i landet, og der er planer om flere. OpenAI-topchef Sam Altman udtalte tidligere på året, at Australien kunne blive en verdensleder inden for datacentre-industrien, hvis landet ønskede det.
Selskabet meddelte, at det nu vil søge kapital fra private markeder og overveje alternative muligheder på både private og offentlige markeder. “Vi vil give yderligere information til aktionærerne, når disse muligheder udvikler sig,” hedder det i en meddelelse fra Firmus. De store aktionærer og investorer i Firmus har endnu ikke kommet med kommentarer til aflysningen.