Microsoft arbejder på en tovejs strategi for kommende gaming-hardware, hvor en handheld-enhed skal lanceres inden udgangen af 2025, efterfulgt af en fuld konsol til julen 2028 med en forventet pris på 1.200 til 1.800 dollar. Det fremgår af en portrættering af Xbox-chef Asha Sharma i Fortune.
Prisintervallet er baseret på interne prognoser hos Microsoft, men forbrugerkostigheden kunne blive lavere, hvis selskabet vælger at subsidiere udgifterne – en praksis, som mange konsolproducenter har anvendt historisk. Til sammenligning viser udviklingen på hardwaremarkedet, at selv brugt og ældre teknologi nu koster significantly mere: Steam Machine startede dette år på over 1.000 dollar, PlayStation 5 Pro koster 900 dollar, og den seks år gamle Xbox Series X starter ved 750 dollar.
Prisstigningen afspejler en ny realitet i hardware-industrien. Moores lov bremser, og kunstig intelligens har forårsaget komponentmangel, hvilket betyder, at avanceret gaming-hardware ikke længere kan produceres til det historisk lave prisniveau.
Intern strid om operativsystem
Fortune rapporterer, at der foregår intern uenighed om Project Helix handheld-enhedens operativsystem. Stridspunktet handler om, hvorvidt enheden skal køre en nedskåret version af Windows Home – svarende til sidste års ROG Ally – eller et proprietært operativsystem udviklet og kontrolleret af Xbox-divisionen.
Ifølge kilder, der er orienteret om konflikten, har mindst én topchef truet med at stille sin indflydelse til at annullere handheld-projektet helt, hvis han bliver tvunget til at bruge Windows. Dette tyder på betydelig uenighed på ledelsesniveauet omkring softwarearkitekturen.
Detaljer om Project Helix har været tynde siden Microsofts oprindelige annoncering i marts, hvor selskabet beskrev enhederne som hardware til at “spille dine Xbox- og pc-spil.” Med den forestående lancering af handheld-enheden næste år nærmere sig, ventes flere tekniske specifikationer og officielle prisopgørelser sandsynligvis at blive offentliggjort i de kommende måneder.