Fire af Europas største mobiloperatører har underskrevet en hensigtserklæring om at gå sammen i et fælles satellitprogram – et direkte svar på SpaceX’s dominans inden for satellit-bredbånd. Deutsche Telekom, Orange, Telefónica og Vodafone ønsker at byde på europæisk spektrum for at tilbyde direkte satellit-til-enhed-dækning uden at være afhængige af Starlink.
Det særlige ved initiativet er arbejdsdelingen: de fire operatører vil selv etablere og drifte den kritiske jordbaserede netinfrastruktur og koordineringsfunktioner i Europa. Men i stedet for selv at investere i en dyr satellitflåde, ønsker de at samarbejde med en endnu ukendt satellitpartner, der leverer selve satellitkonstellation.
Strategien sigter på at opfylde efterspørgslen efter universel dækning i mindre forsynede områder, styrke resiliens i offentlige netværk, beskytte kritisk kommunikation og støtte udviklingen af en europæisk satellitkonstellation. Ved at kombinere europæisk styring og markedsadgang med prøvet satellitteknologi og implementeringsekspertise håber partnerskabet at skabe en levedygtig alternativ til amerikanske løsninger.
Initiativet minder om tiltag i USA, hvor AT&T, T-Mobile og Verizon tidligere i år annoncerede et lignende samarbejde om at kombinere spektrum i landdistrikter og blinde pletter for at øge kapacitet og forbedre kundeoplevelsesamlet øger dette pres på SpaceX’s Starlink-monopol.
Bevægelsen kommer, efter at EU i maj overvejede at reservere dele af 2 GHz-båndet til lokale aktører, der ønsker at tilbyde satellitydelser – en plan SpaceX kritiserede med påstanden om, at den ville forværre servicen i Ukraine. Spektrumanvendelsen bliver afgørende for, om de europæiske operatører kan skabe en konkurrencedygtig platform.
Spørgsmålet er nu, hvem der skal være satellitpartner. Kandidater kunne omfatte etablerede aktører som Eutelsat, Intelsat eller europæiske startups inden for satellitkommunikation, men ingen er hidtil officielt annonceret.