Den Entertainment Software Association (ESA), der repræsenterer giganter som Nintendo, Microsoft, PlayStation, Amazon, Epic, EA og Ubisoft, har indsendt en anmodning til den amerikanske handelsrepræsentant (USTR) om at klassificere Anbernic som et “bekendt piratmarked”. Grundlaget er, at Anberincs retro-emulatorer gentagne gange bliver solgt med hukommelseskort fyldt med tusindvis af uautoriserede kopier af beskyttede videospil.
Anbernic, som er blandt Kinas mest kendte producenter af billige Android-baserede håndholdte spelenheder, sælger selv ikke enheder med præinstalleret piratkopieret indhold via sin officielle hjemmeside. Men ESA påpeger, at tredjepartsforhandlere rutinemæssigt distribuerer Anbernic-enheder sammen med ROM-fyldte SD-kort gennem almindelige detailkanaler.
Ifølge ESA “normaliserer” denne praksis hardware-baseret piratkopiering ved at levere ulovlige indholdssamlinger gennem et poleret forbrugerstyret produkt. Det er netop dette, ESA karakteriserer som en “superfake” – en vagt defineret betegnelse for høj-kvalitets efterligninger af varemærker på kommerciel skala.
Hvad betyder sortslistningen?
Optagelse på USTR’s liste over berygtet markeder medfører ikke direkte juridiske konsekvenser for Anbernic. Dog foreslår USTR, at det “opfordrer ansvarlige myndigheder til at øge indsatsen mod piratkopiering og varemærkefalskeri” og øger offentlig bevidsthed om problemet.
Vigtigere er det, at sortslistningen kan være forgænger for en “Section 301-undersøgelse”, der kan føre til juridiske konsekvenser eller restriktive importforbud på enhederne. Dette kunne potentielt låse Anbernic ude af eller gøre det betydeligt dyrere at distribuere sine produkter til det amerikanske marked.
Baggrund: Anbernic og emulatorbølgen
I over et årti har kinesiske hardwareproducenter bygget en profitabel markedsniche omkring billige håndholdte Android-enheder designet til retro-emulation og spil-streaming. Anbernic er en af de mest populære blandt tech-entusiaster og retro-spil-fansen verden over, dels fordi enhederne er forholdsvis billige (ofte under 100-150 dollar), og dels fordi de teknisk set tillader emulation af et væld af klassiske spil.
ESA’s handling signalerer, at underholdningsindustrien nu skærper sin tilgang til emulationshardware som kanal for ikke-tilladelse distribution af ophavsretligt beskyttet indhold. Det er værd at bemærke, at emulation i sig selv ikke er ulovligt – men præ-installation af kopieret spillesoftware uden licens er det.