Virtual reality befinder sig i en underlig position lige nu. Efter endeløse løfter uden opfyldelse i 1990’erne vendte teknologien tilbage med kraft i 2016, da Oculus Rift lanceredes. I et øjeblik så det ud til, at VR – eller AR, XR, metaverset, eller hvad end du vil kalde det – skulle blive enormt. Mark Zuckerberg var helt sikker, og selv Apple kastede sig ind i hypen med Vision Pro.
Men momentummet for alternative virkeligheder var allerede på tilbagegang, da Apple kom på banen, og det har kun svækket sig siden. Udviklingshastigheden af nye headsets er faldet, og mange virksomheder – herunder Apple selv – har skaleret eller nedlagt deres indsats. Selvom nye udgaver som Steam Deck og Pimax Dream Air stadig lanceres, finder meget af det interessanteste arbejde nu sted blandt enthusiaster, der bygger deres egne løsninger.
Ja, DIY VR er en reel bevægelse. For et par hundrede dollars i komponenter plus utallige timer kan du selv bygge et VR-headset og opleve både det højeste og laveste ved at lodde, flashe firmware og 3D-printe dele. En teknolog, der selv kastede sig ud i eksperimentet, valgte at dokumentere rejsen – og blev klogere på, hvorfor dette stadig er et decideret niche-projekt.
Fra mainstream til fritidsprojekt
Rejsen ind i DIY VR startede for en år siden med et praktisk problem. Hvis du bruger VR primært til simracing – at øve kørekunstnen på verdens bedste biler på verdens bedeste baner fra sofaen derhjemme – har du brug for det rigtige udstyr. Den pågældende person brugte et HP Reverb G2, et headset baseret på Microsofts Windows Mixed Reality (WMR) standard.
Men Microsoft var ved at køle af på VR-teknologi og fjernede support for WMR. Det satte gang i en bekymring: skulle der til et nyt headset? Som det viste sig, behøvede det ikke. Talentfulde fællesskaber har holdt WMR-headsets i live gennem tredjepartsdriver som OASIS på Steam, og det åbnede øjnene for, hvad entusiaster kan udrette, når de tager sagen i egen hånd.
En specialiseret verden med krav
DIY VR er ikke for den svage i modet. Det kræver ikke blot økonomiske ressourcer, men også teknisk indsigt og tålmodighed. Du skal kunne løde elektronik, forstå firmware-installation, og være klar til at bruge timer på 3D-printing og tilpasning. For nogle er det en passion; for andre bliver det hurtigt frustrende.
Meget af det innovative arbejde i VR-verdenen finder nu sted blandt disse entusiaster. Fordi de større virksomheder har trukket sig tilbage eller begrænset deres satsninger, er det fritidsforsøgene, der pusher grænserne. De bygger prototyper, eksperimenterer med ny teknologi og deler deres resultater i online-fællesskaber – uden milliarder i marketingbudgetter eller pressekonferencer.
Men selv blandt dedikerede entusiaster er det en specialiseret verden. DIY VR er ikke noget, du bare tager op en fredagaften. Det er tværfagligt arbejde, der kombinerer hardware-viden, softwarekompetencer og håndværk. For de fleste mennesker – selv tech-interesserede – vil en købt VR-headset være det mere praktiske valg, selvom det betyder færre innovative muligheder.