Anduril Industries oplyser, at selskabet har gennemført en vellykket demonstration af en ny satellitbaseret sensor, der er udviklet til at spore andre rumfartøjer, når de manøvrerer i Jordens skygge.
Det skriver Ars Technica, efter at Anduril tirsdag meldte ud om resultatet af sin teknologidemonstration.
Satellitten, der har fået navnet Anduril-216, blev sendt op på en SpaceX rideshare-mission i juli. Ifølge Ars Technica er den omtrent ovnstor og kredser cirka 590 kilometer over Jorden.
Skal lukke hul i overvågningen
Missionen var finansieret af Andurils egne midler og havde flere demonstrationssystemer om bord: en edge-compute-processor, et strømstyringssystem tilpasset forskellige missionstyper og en langbølget infrarød sensor til brug i rummet.
Netop den infrarøde sensor er central, fordi optisk sporing har et hul, når satellitter flyver gennem Jordens skygge. I de perioder kan overvågningen midlertidigt miste et rumfartøj, hvis det foretager en manøvre i mørket.
Anduril-216 tilbringer ifølge Ars Technica omkring en tredjedel af hvert kredsløb i mørke, og det er her, satellittens infrarøde kamera skal vise sin værdi.
Kan se i fuldt mørke
Gokul Subramanian, senior vice president of engineering hos Anduril, siger til Ars Technica: “This is a unique sensor that allows us to take imagery in long-wave [infrared],”
Han siger også: “What’s unique about that is it’s got a huge dynamic range. It has very low solar exclusion, so we’re blocked by the Sun very rarely, and we can see things in full dark.”
Ifølge Ars Technica bruger det amerikanske militær og et voksende antal kommercielle dataleverandører allerede netværk af radarer og optiske sensorer på jorden og i rummet til at overvåge satellittrafik.
Militær og kollisionsadvarsler
Ars Technica skriver også, at Space Force har to hovedopgaver i den sammenhæng: at holde øje med, om en modstander flytter en satellit på en truende måde, og at udsende trafikadvarsler til satellitoperatører verden over, hvis der er risiko for kollision.
Tidligere i år købte Anduril desuden satellitsporingsfirmaet ExoAnalytic Solutions, skriver Ars Technica.
Andurils melding peger dermed på et forsøg på at lukke et kendt hul i overvågningen af objekter i kredsløb, når de ikke er oplyst af Solen.