Amazon Web Services har droppet brugen af nondisclosure agreements (NDA’er) i sine forhandlinger med myndighederne om tilladelser til nye datacentre. Det oplyser AWS-chef Matt Garman i et blogindlæg, hvor han forsøger at tæmme den voksende modreaktion mod datacenterprojekter og argumentere for, at de gavner lokalsamfundene.
NDAs har været en central del af kritikken af datacentre. Miljøaktivist Erin Brockovich fremhæver, at det er det første problem, hun hører om: transparensen. “Projekter annonceres efter tilladelser er sikret, udviklere der ikke svarer på opkald, og lokale politikere der har skrevet under på hemmeligholdelsesaftaler, før deres naboer engang vidste om projektet,” forklarer hun.
Modreaktionen er voldsom. New York har etableret et etårig forbud mod tilladelser til store datacentre, og ifølge Garman overvejer mere end 100 amerikanske jurisdiktioner lignende foranstaltninger. “Hvis disse tiltag bliver vedtaget, skriver USA selv sin egen taberbillet i denne konkurrence, og konsekvenserne ville vare i generationer,” advarer Garman.
Fire myter under angreb
I sit blogindlæg forsøger Garman at afkræfte fire centrale kritikpunkter mod datacentre: at de forbruger for meget vand, driver elpriser i vejret, udleder enorme mængder forurening, og ikke gavner lokalsamfundene.
På vandforbruget argumenterer Garman med, at datacentre ifølge Amazons egen rapport kun står for 0,5 procent af alt industrielt vandforbrug i USA – “størrelsesordener mindre end golfbaner, mandelkulturer og mange andre industrier.” Nvidia har erklæret, at man eliminerer “stort set alt vandforbrug” i sine datacentre, men videnskabsmænd påpeger, at sådanne udsagn ignorerer vandforbruget i el-generation og chipfremstilling. Der er ingen føderale eller statslige krav om, hvordan teknologiselskaber skal rapportere denne data.
Angående elpriser hævder Garman, at priserne kun er steget i nogle stater med mange datacentre, mens de er faldet eller vokset langsommere i andre. “Hvor priserne stiger, skyldes det primært, at nettet er gammelt og ikke er blevet investeret i før efterspørgslen dukkede op,” siger han. Et uafhængigt kontrolorgan rapporterede dog for nylig, at datacentre var hovedårsagen til en 76 procent prisstigning på USAs største elnet over et år.
Kolonneforment generator-argument møder skepsis
På miljøspørgsmålet – som NAACP i øjeblikket sagsøger SpaceX/xAI over – klager Garman over, at kritikere fokuserer på det maksimale forureningsudslip, som tilladelser tillader. Et planlagt Amazon-datacenter i Texas må således udlede 33 millioner tons CO2 årligt – mere end noget andet kraftværk i USA. Garman modargumenterer: “Sandheden er, at datacentergeneratorer næsten aldrig kører. De er tomgang 99,9 procent af tiden – de kører cirka 10 timer årligt, primært til påkrævet vedligeholdelsestest.”
Med hensyn til samfundets gavn skriver Garman: “Vi bruger ikke længere hemmeligholdelsesaftaler med de regeringsinstanser, vi arbejder med på vores projekter.” Derudover har Amazon ifølge hans udsagn bidraget med mere end en milliard dollar til lokalsamfund over de seneste tre år, hvor virksomheden har betydelig datacentertilstedeværelse.
Spørgsmålet er, om det er nok til at berolige lokalsamfundene. Anthropic-chef Dario Amodei har karakteriseret AI-modreaktionen som “fundamentalt en tillidsKrise”, hvor mennesker antager, at regeringer og teknologivirksomheder altid “opfinder nye måder at snyde dem på.” Skribenten Jasmine Sun pointerer, at når datacentre-modstandere præsenteres for teknologiselskabers argumenter, lyder svaret typisk: “Det tror jeg ikke på.”