Datacentre i USA bruger hvert år 17 til 19 milliarder gallon vand til at køle de chips, der driver blandt andet AI. Og det forbrug ventes at blive tredoblet over de næste fem år, skriver Water Foundation ifølge TechCrunch.
Det er baggrunden for, at Omen AI nu køber Aquatic Labs i en kontant- og aktiehandel til 16 millioner dollar. Begge selskaber arbejder med sensorer, der kan overvåge vand og kølevæsker i datacentre i realtid.
Pointen er ret enkel: I dag kan det tage flere dage at sende prøver til et laboratorium og få svar. Omen AI vil i stedet måle direkte i systemet, så operatører hurtigere kan opdage fejl, bakterievækst eller problemer med ventiler.
To teknologier skal samles i én sensor
Omen AI blev grundlagt i 2024 og rejste i juni en Serie A-investering på 31 millioner dollar. Selskabets teknologi ser på, hvilke stoffer der er i vandet, mens Aquatic Labs måler væskens alkalinitet – altså hvor basisk eller sur den er.
Ifølge TechCrunch siger Aquatic Labs’ direktør Allan Adams, at kombinationen giver et bedre samlet billede af vandet og væsken i systemet. Han siger til mediet: “much richer picture of the water and the fluid”.
Efter opkøbet bliver Allan Adams chief science officer i Omen AI. De to hold arbejder nu på at samle teknologierne i én sensor, som de forventer at have på markedet i begyndelsen af næste år.
Dyre stop er en stor del af problemet
Værdien ligger ikke kun i at spare vand. Hvis et væskesystem kommer ud af balance, vælger datacenteroperatører typisk at tømme vandet ud frem for at risikere skader på dyrt udstyr. Det kan betyde, at driften må stoppes, indtil systemet er genoprettet.
Med løbende overvågning kan operatørerne bruge den samme væske i længere tid og samtidig mindske udgifterne til oprydning og nedetid. Det er især vigtigt i datacentre, hvor selv korte afbrydelser kan blive dyre.
Omen AI oplyser til TechCrunch, at selskabets første sensorer ved årets udgang skal overvåge chips, der trækker 250 til 300 MW strøm. Zach Laberge siger også til mediet: “Our view is, if there’s tightness, this is still going to be the biggest market in human history, even if you sliced it in half.”
Kommer efter byggeriet – ikke før
Opkøbet sker samtidig med, at nogle investorer er blevet mere skeptiske over for tempoet i AI-udbygningen. TechCrunch skriver, at hyperscaler-aktier er faldet de seneste dage, efter at nogle er begyndt at tvivle på, hvor stort byggeriet af AI-infrastruktur bliver.
Men Omen AI vurderer, at den usikkerhed ikke rammer selskabet på samme måde. Ifølge Zach Laberge arbejder virksomheden med anlæg, der allerede er bygget eller er under opførelse, og som blev finansieret for 12 måneder siden.
På længere sigt håber Allan Adams også, at teknologien kan bruges uden for datacentre. Hans pointe til TechCrunch er, at vandet både skal håndteres sikkert inde i anlægget og, når det senere ender i det kommunale vandsystem.