Fra smart til værdiløst på få dage
Sidste tirsdag gik June Oven mørk. Weber, der opkøbte den danske-inspirerede ovn-producent i januar 2021 og stoppede produktionen i 2022, slukkede for app og cloud-services. Brugere, der havde betalt omkring 1.500 dollar for en ovn med indbygget vægt, restaurant-klasse varmelementer, kamera og AI til genkendelse af madvarer, blev efterladt med en dyr paperweight. Ingen app-kontrol. Ingen softwareopdateringer. Ingen kunstig intelligens til at stege det perfekte kyllingebryst.
“Du kan stadig bruge det som en ovn, men der kommer ingen support eller reservedele,” fortæller Weber. “Og hvis du skal geninstallere programvaret, kan det blive slutningen på historien.” Producenten vurderede at open source-delen af teknologien, men sagde nej – den intellektuelle ejendomsret er nu del af Webers Connect-platform.
June Oven er blot symptom på et større sygdomsbillede. I løbet af blot to år er Nest Secure, tidlige Nest-termostater, Belkins WeMo-serie, Neato-robotstøvsuger, Brava-ovnen, Logitechs Pop-knapper, Boses SoundTouch-højttalere og Sengles intelligente pærer alle blevet hentet til gravplads-delen af det smarte hjem. De ligger der som «zombie-enheder» – funktionelt døde, men ikke helt døde.
De degenererer snarere end de dør
Der er dog et lille lyspunkt: de fleste gadgets degraderes snarere end de eksploderer. June og Brava virker stadig som almindelige ovne. Nest-termostater kan stadig regulere varmen – lige som den 30-dollar Wall-wart de erstattede. En Neato støvsuger vil stadig støvsuge dit gulv. Problemet er at de intelligente features forsvinder: fjernkontrol, stemmestyring, automatiske opdateringer.
Nogle gange er der redning. Efter Insteon lukkede ned i 2022, samledes brugerne og opkøbte selskabet. Bose ombestemte sig og gjorde sin SoundTouch-API open source. Og Pebble-ur blev bragt tilbage fra døde af entusiaster, som holdt infrastrukturen i gang. Desværre er sådanne comebacks sjældenheder.
“Jeg forsøgte at holde serverene online, men uden resultat,” skrev June-medstifter Matt Van Horn på X efter nedlukningen. Bag lukkelserne ligger ofte samme historie: cloud-servere var billige at bygge for ti år siden, men de fortsætter med at koste penge. Når en virksomhed beslutter sig for at lukke et produkt, er incitamentet til at betale driftsomkostningerne væk.
Hvad skal der til for at redde det smarte hjem?
Tre ting skal ske for at forhindre, at flere brugere føler sig snydt: forbrugerbeskyttelse, design-skift hos producenter, og bedre selvbeskyttelse.
Lovgivning og forbrugerbeskyttelse: Consumer Reports presser på for regulering af IoT-enheder. Ideelt skulle producenter være forpligtet til at push en lokal API til enheden, før de slukker for cloud-servicen. Det ville tillade den at fortsætte med at fungere på platforme som Home Assistant i stedet for at blive en paprvægt. Det er præcis hvad Bose gjorde, og andre burde følge efter – selvom legislaturen virker usandsynlig.
Producenter kan også vælge at bygge enhederne til at fungere uden cloud fra dag ét. Fysiske knapper betyder, at enheden ikke kun afhænger af app-styring. Lokale protokoller som Zigbee, Z-Wave, Thread og Bluetooth hjælper. Det var præcis pointen med Matter-standarden – enheder designet til Matter kan bibeholde mange funktioner på en Matter-platform, uanset hvad der sker med producentens forretning.
“Designer for døden fra dag ét,” som tech-journalist Stacey Higginbotham siger. Amazon refunderede alle, der havde købt en Halo inden den blev lukket. Vorwerk lovede at holde Neato kørende i fem år – da de forkortet det til to, gav de i det mindste nogle brugere gratis erstatninger. Google tilbød Nest Secure-kunder gratis udskiftning fra ADT.
Hvis du køber en smart home-enhed, skal den have lokal kontrol, fysiske knapper eller direkte fjernbetjening, og den skal kunne fungere uden cloud-forbindelse. Cloud-funktioner kan tilføje rigtig værdi, men husk: ethvert feature, der afhænger af en server, kan en dag dø. En gadget, der kun snakker til cloud, er allerede halvvejs i graven.